波長分割多重（WDM）
光ファイバーで異なる波長の光を多重化して同時に伝送する方式
📌WDMとは
波長分割多重（WDM＝Wavelength Division Multiplexing）とは、1 本の光ファイバーの中に、波長（光の色）が異なる複数の光を同時に通して伝送する多重化方式です。多重化＝1 本の伝送路に複数の信号をまとめて流す技術のこと。
身近な例で考えると、プリズムを通した虹を思い浮かべてください。1 本の白い光の中には、赤・橙・緑・青…といった異なる色（波長）が混ざっています。WDM はこの逆で、別々の色の光に別々のデータを乗せて 1 本に混ぜ、受信側でまた色ごとに分ける仕組みです。1 本のファイバーが、色の数だけ通信路を持つことになります。
上の図では、4 つの波長（λ1〜λ4）が 合波器で 1 本のファイバーにまとめられ、反対側の 分波器で再び波長ごとに分けられています。これにより、ファイバーを増やさずに通信容量を一気に増やせます。
📌異なる波長を使う仕組み
光ファイバーの中を進む光には 「波長」という性質があり、波長が違えば（色が違えば）互いに干渉せずに同じファイバーを共有できます。WDM はこの性質を利用して、波長ごとに別々のデータを乗せます。
送受信は以下の流れで行われます。
・合波（MUX）：複数の波長の光を 合波器で 1 本のファイバーにまとめる
・伝送：1 本のファイバーの中を、異なる波長の光が混ざり合いながら同時に進む
・分波（DEMUX）：受信側の 分波器がプリズムのように波長ごとに光を分け、それぞれの受信機へ届ける
考え方は FDM（周波数分割多重）の光版です。FDM が電気信号を「周波数」で分けるのに対し、WDM は光を「波長」で分けます。波長と周波数は表裏一体の関係なので、WDM は FDM の一種ともいえます。波長間隔を狭く詰めて多数の波長を扱う方式を DWDM（高密度 WDM）、波長間隔を広くとった簡易版を CWDMと呼びます。
📌用途(光ファイバー通信)
WDM は 大容量の光ファイバー通信を支える中核技術です。すでに敷設済みの 1 本のファイバーに多数の波長を乗せるだけで通信容量を何倍にも増やせるため、新たにファイバーを敷設するコストを抑えながら大容量化できます。
代表的な利用例は以下のとおりです。
・通信事業者の基幹網（バックボーン）：都市間・大陸間を結ぶ大容量回線
・海底ケーブル：国際間の通信を担う光海底ケーブルで大量の波長を多重
・データセンター間接続：拠点間を結ぶ高速・大容量の光リンク
試験のポイントとして、WDM は 「光ファイバー」「波長（光の色）で分ける」「FDM の光版」がキーワードです。TDM（時間で分ける）・FDM（周波数で分ける）・WDM（波長で分ける）の 3 つを 「何で分けるか」で整理すると、多重化方式の問題で迷いません。
