WAN（広域ネットワーク）
遠隔地のLAN同士を結ぶ広域のネットワーク。
📌WANとは
WAN（ワン＝Wide Area Network、広域通信網のこと）とは、遠く離れた場所にあるLANどうしを結ぶ、広い範囲のネットワークのことです。たとえば東京本社のLANと大阪支社のLANをつないで、1つの会社のネットワークとして使えるようにします。
LANが自分たちの敷地内で完結するのに対し、WANは敷地の外（公道や海をまたぐ場所）を通る必要があります。そのため、自分たちでケーブルを引くことはできず、通信事業者（NTTなど）が用意した回線を借りて利用します。
身近な例で考えると、WANは離れた街どうしを結ぶ高速道路のようなものです。自分の家の前の道（LAN）は自分で作れますが、街と街を結ぶ高速道路は専門の事業者が整備し、利用者は通行料を払って使います。上の図解で、中央の点線で囲まれたオレンジの雲がWANにあたります。
📌構成
WANは、各拠点のLANをルータ（＝異なるネットワークどうしを中継する機器のこと）を介して、通信事業者の回線網に接続して作ります。LANとWANの境目には必ずルータが置かれ、WANへの出入口の役割を果たします。
WANで使われる回線には、主に次のような種類があります。
・専用線：拠点間を1対1で結ぶ、自社専用の高品質な回線。料金は高め
・公衆回線・インターネット：多くの利用者で共用する回線。料金は安いがセキュリティ対策が必要
・広域イーサネット・IP-VPN：事業者の網を使って拠点間を仮想的に専用線のように結ぶサービス
上の図解のように、「LAN → ルータ → WAN → ルータ → LAN」という流れで、離れた拠点どうしがつながります。WANの回線そのものは事業者が管理するため、利用者は回線の中身を意識せずに使えます。
📌LANとの違い
WANとLANのいちばんの違いはカバーする範囲と、誰が回線を管理するかです。LANは1つの建物・敷地内で利用者自身が管理しますが、WANは都市間や全国・世界規模で、通信事業者が回線を提供します。
主な違いを整理すると次のとおりです。
・範囲：LANは構内、WANは拠点間・広域
・回線の管理者：LANは利用者、WANは通信事業者
・料金：LANは原則不要、WANは事業者への利用料が必要
・速度：一般にLANのほうが高速で、WANは距離が長いぶん遅くなりやすい
ただしWANは、ただ広い範囲を結ぶだけでなく、複数のLANを束ねて1つの大きなネットワークにするという重要な役割を持っています。会社全体・組織全体のネットワークは、各拠点のLANをWANで結ぶことで成り立っています。
📌なぜルータが必要なのか
ルータとは、異なるネットワーク（LANとWANなど）の間でデータを中継する機器です。LANとWANは「ネットワークの種類やアドレス体系が違う別世界」なので、そのままでは通信できません。ルータがその境目に立って橋渡しをしています。
なぜルータが必要なのか。スイッチはLAN内の機器をMACアドレスで識別しますが、別のネットワークには届けられません。ルータはIPアドレスを見て「このデータはどのネットワークに送ればよいか」という経路の判断（ルーティング）をします。
・LAN内の通信：スイッチがMACアドレスで転送
・LAN外（WAN・インターネット）への通信：ルータがIPアドレスで経路を選んで転送
身近な例で考えると、ルータは「郵便局の仕分け機」のようなものです。社内メール（LAN内）はそのまま社内で回りますが、他の会社宛て（LAN外）は郵便局（ルータ）を通じて適切なルートで届けられます。上の図のように、各拠点のLANはルータを通じてWANにつながります。
📌VPNとは ─ インターネット上の仮想専用線
VPN（Virtual Private Network＝仮想専用ネットワーク）とは、インターネットなどの公共の回線上に、暗号化した「専用線のような仮想の通信路」を作る技術です。拠点間を高額な専用線で結ばなくても、安価なインターネット回線でセキュアな通信が実現できます。
なぜVPNが使われるのか。WANを構成する方法の一つとして、本物の専用線（拠点間を1対1で結ぶ専用ケーブル）は安定していますが費用がとても高いという問題があります。VPNは、インターネットを使いつつ通信内容を暗号化してトンネリング（包んで送る）することで、第三者に中身を見られずに安全な通信路を確保します。
・トンネリング：データを別のデータで包んで送る技術。トンネルの中を通るように、外から中身が見えない
・暗号化：通信内容を特定の鍵がないと読めない形に変換する
VPNはテレワーク（在宅勤務）でも広く使われています。社員が自宅のパソコンからVPNにつなぐことで、会社のLAN内にいるのと同じように社内システムを使えます。上の図のように、インターネット（公共の道）の上に赤い点線のトンネル（専用通路）を作るイメージです。
