キーボード（方式と配列）

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キーボードとは

キーボードとは、ずらりと並んだキー（ボタン）を押すことで、文字や数字、命令をコンピュータに入力する装置です。マウスと並んで最も基本的な入力装置（＝人間の操作をコンピュータに伝える機器）の代表です。

仕組みはシンプルで、キーを押すとそのキーに対応した信号（どのキーが押されたかを表す番号）がコンピュータに送られ、それが文字コード（＝文字に割り当てられた数値）に変換されて画面に表示されます。ピアノの鍵盤を思い浮かべると分かりやすく、押した鍵によって違う音（＝違う信号）が鳴る、というイメージです。

ひとくちにキーボードと言っても、キーを押したことをどう検知するか（方式）と、キーの並び方（配列）に種類があります。上の図解の①で方式を、②で配列の違いを整理しています。

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主な方式と特徴

キーが押されたことを検知する方式には、大きく分けて次の3つがあります。
・メンブレン方式：キーの下にゴムのドームと、薄い接点シートが3層重なっています。押すと上下のシートが触れて通電し、入力を検知します。構造が単純で安価・静か。一般的な家庭用キーボードの多くがこれです。
・メカニカル方式：キーごとにバネと金属接点の独立したスイッチが入っています。「カチッ」という打鍵感があり耐久性が高い反面、価格は高めです。
・静電容量無接点方式：接点が物理的に触れ合わず、静電容量（電気をためる量）の変化でキー押下を検知します。接点が摩耗しないため非常に高い耐久性を持ちます。

例えるなら、メンブレンは「下敷きを2枚重ねて押すと触れ合う」ような単純な仕組み、メカニカルは「カチカチ鳴るボールペンのノック」のように1つ1つが独立した機構、静電容量は「手をかざすと反応する自動ドアのセンサ」のように触れずに変化を捉えるイメージです。

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JIS/US配列の違い

配列とは、キーの並び方や記号の割り当て方の決まりのことです。日本でよく使われるのがJIS配列（日本工業規格に基づく配列）、英語圏で標準的なのがUS配列（英語配列）です。

主な違いは次の通りです。
・かな表記：JISはキーに「あ・い・う」などのかなが印字され、US配列にはありません
・キーの数：JISは「変換・無変換」などの日本語入力用キーがある分だけ多く（約109個）、US配列は少なめ（約104個）
・Enterキーの形：JISは縦長の逆L字、US配列は横長の一段
・記号の位置：例えば@（アットマーク）はJISでは「2」の右下あたり、US配列ではShift+2に割り当てられています

身近な例で言うと、同じ車でも国によってウインカーやワイパーのレバーの位置が違うのと似ています。やりたいこと（運転＝文字入力）は同じでも、操作するスイッチの場所が違うため、配列を切り替えると最初は記号がずれて戸惑うことがあります。プログラミングなどで記号を多用する人が、あえてUS配列を選ぶこともあります。